La carga es un conjunto de bienes ordenados de forma determinada para que su traslado y almacenamiento se realicen con rapidez y facilidad. Desde el punto de vista del transporte, la carga puede ser clasificada en los siguientes tipos:
Carga general
Tipo de carga conformada por productos que requieren el uso de algún envase o embalaje, como sacos, cajas, pallets, etcétera, y que se transportan en cantidades más pequeñas que la carga granel. Este tipo de carga de clasifican en función de su grado de preparación:
- Carga suelta(o de preparación mínima): Constituída por aquellos productos que se transportan o manipulan individualmente; es decir, en forma separada. A este tipo de carga corresponden los bultos, fardos, paquetes y sacos, entre otros.
- Carga unitarizada (o carga preparada): La carga unitarizada está compuesta por productos agrupados en unidades estándar de transporte y almacenamiento, las cuales pueden ser pallets o contenedores. La unitarización de la carga es importante porque establece estándares para la manipulación internacional.
Carga a granel
El transporte de graneles sólidos y líquidos, tales como el carbón, la cebada, el maíz, el petróleo, entre otros, se realiza bajo la modalidad de granel , lo cual no requiere el uso de embalaje ni de agrupamiento o unitarización de la carga.Por lo general , este tipo de productos se almacenan en silos o tanques y se manipulan con bandas transportadoras o ductos.
La carga, según su naturaleza y cuidado se pueden dividir en:
Carga perecedera
Tipo de productos que tienen un tiempo de vida determinado, al cabo del cual perece o se degrada. Su transporte requiere del control de la temperatura para su conservación adecuada. Adicionalmente , requerirá de preservantes, envases especiales, etcétera. Ejemplo: las verduras, las carnes, los productos marinos, flores frescas, etc.
Carga frágil
Tipo de productos que se dañan con facilidad, como la loza, el vidrio, etcétera. Por lo tanto, su manipulación, transporte y almacenamiento debe realizarse con mucho cuidado. El embalaje tiene mucha importancia para este tipo de productos porque determina su conservación.
Carga peligrosa
Tipo de carga que tiene naturaleza explosiva, inflamable, radiactiva o cualquier otra característica que represente el riesgo de provocar accidentes, daños a la naturaleza, al vehículo que la transporta, etcétera. Ejemplo: el petróleo, productos químicos, los venenos, etc.
Es importante señalar que para identificar las diferentes clases de cargas es necesario el marcado, el cual debe indicar los cuidados que se deben tener al manipularlo, la forma correcta de almacenarlo , etcétera.